Центральное отопление — то, что у нас сейчас — в те времена называлось «пароводное» и было большой редкостью. Практически все жилье отапливалось печами, которые нужно было к тому же правильно топить: знать для чего нужно «поддувало» (нижняя часть топки), уметь пользоваться «задвижкой» (для частичного перекрытия трубы, чтобы сохранить тепло и не отравиться угарным газом).

Искусство хорошо топить печку распространялось и на дрова, которые должны быть сухими и предпочтительно из берёз, произрастающих на возвышенности. Наши прадеды умели различать их даже по внешнему виду, что было важно при покупке дров. Тонкости были и в заготовке дров на зиму – их нужно было обязательно наколоть, чтобы лучше высохли.

Для готовки еды печка не подходила, а если и предназначалась для кухарских дел (например, русская печь) — плохо грела. Универсальных печей, одинаково хорошо пригодных для обогрева и варки еды, так и не придумали. Зато практически в каждой городской семье был примус — нагревательный прибор для приготовления пищи.

Еда на примусе готовилась с помощью специального горючего — керосина, запах которого напоминает бензиновый, только еще более стойкий. Представьте, какой аромат был у приготовленного кушанья! Прежде чем зажечь керосин в примусе — нужно было нагреть его горелку пламенем (примерно как в современной паяльной лампе). Шумел примус так, что слышно было во всем доме. Для того, чтобы пламя не погасло в примус накачивали воздух специальным встроенным насосом.

Горел керосин только под давлением, что довольно опасно – малейшее нарушение герметичности (проницаемости газа или жидкости), и из примуса начинала бить струя керосина. На примусе нельзя готовить несколько блюд одновременно. Никакого сравнения с современными «умными» варочными панелями и мультиварками, которые готовят еду практически сами!

Воду для чая кипятили в самоварах, которые топили мелкими дровами. Удобство самовара было в том, что не нужно возиться с примусом, чтобы вскипятить воду. Эмалированная посуда в те времена считалась непрактичной: делать прочную эмаль еще не умели, поэтому она часто откалывалась и попадала в пищу. Алюминиевая – была непрочной, быстро протиралась и гнулась.

Самыми лучшими кастрюлями и сковородками считались медные (или латунные – сплав меди с цинком). Сейчас такой посуды почти нет, потому что медь при окислении или взаимодействии с жирами образует ядовитые соединения. Чтобы не отравиться, медную посуду периодически лудили – покрывали слоем олова – полудой.

Электричество пришло к нам в дома только в начале прошлого века. До этого даже в больших городах Российской империи центральные улицы освещались лишь при помощи горючего — сначала конопляного масла (оно шипело и брызгало на прохожих), потом газа и керосина. В 1914 году Петербург освещали 8 тыс. газовых фонарей и всего 3 тыс. – электрических, остальные были керосиновыми. В остальных городах и селах страны об электричестве почти никто не знал.

Электрические приборы (чайники, утюги, электроплитки) были экзотикой. Продукты хранили в погребе; гладили при помощи рубеля (деревяшки с ребрами) или очень тяжелого, чугунного утюга, который нагревали раскаленными углями, засыпанными внутрь; стирали на руках при помощи ребристой доски и зачастую на речке. Вместо порошка использовали хозяйственное мыло и всевозможные хитрости. Для того, чтобы вывести пятна на шерстяной одежде — ее замачивали в отваре из фасоли, свежие пятна от чернил выводили скипидаром (жидкость, получаемая из смол хвойных деревьев), жирные пятна — бензином.

Все новости наши прадеды узнавали в основном из газет и радио. Посещение кинотеатра было почти праздником, хотя кино было черно-белым и, как правило, немое. Фильмы со звуком появились в России в начале 1930-х годов. Зато на тогдашних дискотеках (танцевальных площадках) играл настоящий живой оркестр. Но музыку можно было слушать и дома, благодаря патефону – механический проигрыватель для пластинок. Его заводили механической рукояткой и одного завода хватало на прослушивание лишь одной стороны пластинки – это около трех минут.

Казалось бы, стоит посочувствовать нашим прадедам! Но результаты исследований показывают, что за последний век средние физические данные людей значительно изменились: увеличился рост, а вот физически люди стали слабее. Среднестатистический школьник в прошлом столетии мог отжать от груди вес 55 кг, а современный – только 35.