Подавляющую часть информации в Сети мы воспринимаем глазами: от простого текста до видео высокого разрешения. Это связано с тем, что привычные нам сайты (за исключением специализированных серверов и глубокого интернета) используют гипертекстовый протокол HTTP. Информация передается в виде набора символов, затем при помощи этого протокола трансформируется в уже привычные тексты и картинки. Для самого компьютера, однако, это просто последовательность, кодирующая картинку попиксельно.

Все изменилось с развитием совершенно иной архитектуры вычислительных машин — нейронных систем. Особенность таких машин заключается в том, что их не надо программировать, потому что они способны обучаться самостоятельно. Нейронные системы нашли применение в распознавании изображений: они могут определять и классифицировать объекты на картинках. Вскоре нейросети дойдут до такого уровня, что нам не понадобится искать изображения в Сети: система по запрашиваемым параметрам сама «нарисует» нам нужную картину. Например, если вам очень понадобится фотография красной Bugatti Veyron в ночной Москве, то нейросеть, уже «видевшая» множество изображений Москвы в темное время суток и указанного автомобиля, сама создаст картинку по соответствующему запросу.

Еще одна интересная технология — восстановление 3D-модели по двумерному изображению. Алгоритм для создания соответствий между трехмерными моделями и его проекциями (двумерными изображениями) уже существует и используется, например, в технологии 3D-Face, распознающей лицо пользователя независимо от ракурса. Если «показать» нейросети множество таких соответствий, она научится по изображениям незнакомого объекта представлять, как бы мог выглядеть этот объект в объеме. Только бы хватило вычислительных мощностей.

Еще одна вещь, которой сложно удивить рядового пользователя интернета – аудио. Кодирование звука стало возможным в конце 80-х годов XX века с появлением первых аудиоплат. Звук записывается в виде колебаний электрического тока, кодируется и представляется в виде файла. Сегодня, когда качеством записи уже никого не удивишь, казалось бы, сложно придумать что-то новое.

Однако в 2013 году в известном проекте Google Glass была использована технология, до этого в гаджетах практически не используемая: амплитуда колебаний тока увеличивалась настолько, что звук поступал во внутреннее ухо не через ушную раковину, а прямо сквозь височную кость. Кости обладают хорошей звуковой проводимостью, поэтому достаточно передать необходимую последовательность вибраций черепу, и до органов слуха звук дойдёт практически без искажений. Примерно такой же механизм использовался в старинных слуховых аппаратах.

По сути, чтобы что-то послушать, больше нет необходимости затыкать уши специальными аппаратами. Более того, устройства с костной проводимостью необязательно должны крепиться близко к внутреннему уху. Уже существуют так называемые «поющие подушки», воспроизводящие музыку для лежащего на них человека. Звук при этом бежит до уха по шейному отделу позвоночника.

В будущем, если удастся найти способ усилить проводимость, эта технология найдет многочисленные применения. Представьте возможность не обременять себя аудиогидами в музеях, а просто прикоснуться пальцем к специальной точке возле экспоната и услышать всю необходимую информацию. Телефонные разговоры невозможно будет подслушать. Звуковая часть интернета сможет транслироваться прямо в мозг, минуя всевозможные динамики и наушники. Google Glass создавалось как устройство, которое бы выводило визуальную информацию из Сети прямо на сетчатку глаза, но проект в итоге провалился. Эта технология должна была нам помочь увидеть интернет напрямую, но вместо этого помогла нам его услышать.

В попытках разнообразить уже немного приевшееся аудиовизуальное медиа американская компания Hans Laube изобрела устройство для кинотеатров Smell-O-Vision, распыляющее определённые ароматы во время конкретных сцен фильмов. Попытка не увенчалась успехом, так как зрители сбегали из-за слишком резкого запаха или страдали от аллергической реакции.

Сама идея придания аромата определенным жизненным моментам не перестала будоражить умы технологов. Начиная с конца 1990-х, появлялись специальные приспособления с десятками базовых ароматов, которые аппарат смешивал в нужных пропорциях, имитируя различные запахи. Последняя новинка в этом деле – IPhone, телефон способный передавать ароматизированные сообщения при помощи 300 000 комбинаций из 32 базовых ароматов.

Обойтись без готовых ароматов можно, если создавать ароматы, например, на специальном молекулярном 3D-принтере, способном «печатать» любые химические соединения. Но сегодня такая технология кажется невероятно сложной. Альтернативой может стать прямое воздействие на необходимые носовые рецепторы, но обонятельная система человека очень запутана. Так что, совершенно непонятно, что проще – построить молекулярный принтер или разобраться с человеческим обонянием.

Раз мы можем передать запах, то должны передать и вкус. Ученые из Сингапурского Национального Университета разработали проект «Цифровой леденец», способный передавать вкусовые ощущения определенных блюд. Как нам известно, существует четыре базовых вкуса: кислый, сладкий, горький и соленый. Ощущение вкуса возникает из-за возбуждения определенных рецепторов в различных частях языка. Это возбуждение может вызвать непосредственно сама пища, содержащая необходимые рецепторы, либо какая-то дополнительная стимуляция. Конечно, самый простой способ передать вкус – использовать реагенты необходимых блюд, но это довольно неудобно. Тяжело, например, достать реагент банана, находясь на острове Шпицберген около Северного Полюса. Именно поэтому сингапурские ученые предложили стимулировать рецепторы при помощи электродов. В отличие от обоняния, вкусовые рецепторы более просты по структуре, поэтому возбудить их искусственно гораздо проще.

Исследователями получены не только четыре базовых вкуса: кислый, сладкий, горький и солный, но и более сложные: мятный, острый и даже близкий сингапурским умами – вкус, присутствующий в мясе или соевом соусе. Для каждого ощущения подбирается определенный режим изменения параметров – температуры, силы тока и скорости их изменения. Например, если резко повысить температуру в любой части языка до 35°С, человек почувствует остроту, а плавное изменение силы тока до 140 мкА придаст горький вкус. Все эти режимы работы зашифровываются при помощи специального интернет-протокола и загружаются в Сеть, откуда их можно скачать и включить на своем «леденце». Это достаточно простое устройство способно привести к настоящей революции в сфере дополненной реальности. Представьте, что можно попробовать аппетитный торт и не сокрушаться о потребленных калориях или накачать себе из интернета стимуляцию вкуса дорогих омаров. Будущее обещает быть достаточно вкусным.

Самое сложное – придание интернету свойства осязаемости. Решить эту проблему должна технология «тактильного интернета» – передачи осязательных ощущений по Сети. Информация об ощущении описывается двумя типами характеристик: кинетическими и тактильными. Передача кинетических характеристик происходит очень легко: скорость и позиция одного устройства копируется другим устройством. Если пользователь на большом расстоянии управляет роботом-рукой при помощи специальной перчатки, идентичной руке робота, и робот натыкается на стену, движение перчатки также остановится, и пользователь сможет эту стену «ощутить».

С тактильными ощущениями все несколько сложнее: воссоздать фактуру можно при помощи «тактильно-сенситивной среды» – пространства, заполненного мелкими частицами, имитирующими фактуру объекта. Другой вариант – использование микроскопических электрических импульсов в местах предполагаемого прикосновения к объектам. К сожалению, это крайне сложный путь. Токи должны быть очень маленькими, их значения – очень точными, а электрическое сопротивление человека – вещь непостоянная и зависит от множества факторов.

Сильно изменится и онлайн-торговля: любой товар перед покупкой станет возможным проверить на ощупь. Но самую большую революцию тактильный интернет произведет в робототехнике: исчезнет необходимость прописывать алгоритмы для роботов-манипуляторов. Хирурги смогут проводить сложные операции, находясь за тысячи километров, а тяжелым физическим трудом будут заниматься человекоподобные экзоскелеты, как в фантастических фильмах.

Закодировать осязательные ощущения – только полбеды. Использование тактильного интернета требует практически мгновенной скорости передачи информации: отклик должен передаваться за несколько микросекунд, что пока недостижимо для современного уровня техники. Основные надежды возлагаются на телекоммуникационный стандарт 5G, способный передавать информацию со скоростью до 5 Гбайт/сек. 5G планируется ввести уже в 2020 году.

На Всемирном экономическом форуме председатель компании Google Эрик Шмидт на вопрос о будущем всемирной Сети ответил, что интернет исчезнет. Из-за постоянного присутствия большого количества информации осознавать, откуда она появляется, станет крайне затруднительно. Мы сможем узнать, как выглядит комната, что там сейчас звучит, что в ней находится и чем в ней пахнет, не заходя в нее, достав любезно предоставленные хозяином данные через интернет. Причем получить эти данные можно будет практически мгновенно, учитывая темпы развития скорости интернета и технологии, в которых интерфейс проецируется на сетчатку глаза или прямо в сознание человека. Мы будем прикладывать для нахождения информации минимум усилий и перестанем понимать, что для этого нам придется заходить в глобальную Сеть.